V roce 2050 nám bude čtvrtinu veškeré energie dodávat slunce

Mezinárodní agentura pro energii (IEA) vypracovala prognózu, podle které by za čtyřicet měli být lidé schopní vyrobit tolik solární energie, že by mohla saturovat čtvrtinu veškerých energetických potřeb lidstva.

Aby to bylo možné, musela by se však stávající technologie potřebná k přeměně slunečního záření na elektrickou energii výrazně vylepšit a zlevnit. Takový technologický pokrok je během dané doby více než reálně uskutečnitelný, jediným velkým problémem zůstává otázka financování.

Ačkoliv je solární energie dostupná a její výroba neničí životní prostředí (nespaluje žádné suroviny ani palivo, neprodukuje žádné zplodiny, prach ani hluk), má jednu klíčovou nevýhodu – je velmi nákladná. Proto dnes stále nad znovu obnovitelnými zdroji převažuje levnější výroba energie z fosilních paliv, a to i navzdory skutečnosti, že zatěžuje vzduch i půdu zplodinami, a navíc se zásoby ropy a zemního plynu neustále tenčí.

Cílem výzkumu je dosáhnout takové efektivity solárních panelů, která by umožnila cenu výsledné energie snížit na alespoň na úroveň ceny energie získávané z fosilních paliv. Podle Mezinárodní agentury pro energii by se to mohlo podařit zhruba kolem roku 2020, tedy přibližně za deset let.

Zvýšit množství energie získané ze znovu obnovitelných zdrojů se aktivně snaží většina států formou dotací a daňových úlev pro její výrobce. S jejich pomocí by se fotovoltaika mohla rychle rozvinout v konkurence schopný obor konvenčnímu získávání energie, a do roku 2050 tak ušetřit našemu životnímu prostředí mimo jiné více než šest miliard tun oxidu uhličitého.